前往EBC聖母峰基地營的艱辛路途
Everest Base Camp（簡稱EBC）聖母峰基地營，要去爬聖母峰的人，都會在那裡適應，還有受訓，是登山家的起點也是我們旅途的終點。
全程最艱難的關卡不是徒步健行的行程，而是全世界最危險的機場尼泊爾Lukla 機場，國際機場標準跑道長4000 公尺，松山機場跑道長2605 公尺，蘭嶼的機場跑道長1132 公尺，Lukla 機場跑道受地理環境限制，只有475 公尺。盡頭的一邊是懸崖，另一邊是山壁，為了幫助降落時減速和起飛時加速，跑道採用傾斜式設計，但這設計亦使飛機沒有重飛的機會，一年最適宜飛行的季節是春秋兩季，但能夠起飛的天數也就只有一季的三分之一，我們的小飛機雖有誤點，不過去回程都還算正常起降，真是幸運。
剛下飛機，雪巴們 (指當地的雪巴族背夫) 就挑起我們沉重的裝備袋，在嚮導Santa 的帶領下，匆忙的朝著喜馬拉雅群山邁進。沿途山光雪景一片秀麗，但為了確保腳步的穩固確實，我的許多目光都停留給路面了。這趟旅程我帶了壓縮腿套、護膝、雙杖、和避免扭傷的中筒鞋，以避免身體負擔；但我們的雪巴僅穿著補釘的運動鞋，防風外套薄且拉鍊也壞了，靠一條童軍繩固定2 個裝備袋（15kg*2=30kg），就跟著我們一起上路了，即使身負重裝，他們的腳程依舊飛快，有幾次見我們遲遲未抵達山屋，會折返找人或等在路上，就怕落後的人迷了路。人種不同與生活環境造成的身體素質差異是如此巨大。
▲左起：25 歲的Bir 是專業背夫，22 歲的Kedar 是大學一年級學生，18 歲的Arjun 是Kedar 的弟弟，還在唸高中。
高山上的艱困環境
山上資源有限水源亦是不足，交通除了氂牛、驢和馬外，只能靠雪巴們了，如此這般就是喜馬拉雅山民們的生活，體會到這一點後，才能放下內心複雜的情緒。感謝有他們隨行，我們才能平安順利的經驗這一切。從Lukla（海拔2840 公尺）出發，先下行到Phakding（2610 公尺）再爬升到Namche（3440 公尺），行程安排在此停留一天做高度適應。
▲ 由Lukla 啟程，將經歷Gokyo Ri、Cho La Pass、Kala Patar、EBC 四個高點後，再挑戰破6 千的Island Peak。
在海拔3000公尺以上由於大氣壓力降低許多，氧氣數量雖然不變，但各氧氣分子在一平方面積的數量相對減少，使空氣中的含氧量約比海平面減少1/3；海拔5000 公尺處，則是約減少1/2的含氧量。隨著含氧量降低，我們吸入肺部的空氣含氧量也必然減少，造成組織缺氧，因而產生一系列不適反應，這就是高山反應。因此高山症的預防是相當重要的，緩慢上升與適切的高度適應都能幫助我們減低高山症的機率。
而輕微的高反是有機會在原地休息適應高度後症狀自動痊癒，若狀況惡化就需要下撤600~800公尺的高度以避免休克等情形。
大部份健行路線安排從Namche 之後走右線到EBC聖母峰基地營，但我們行程安排了4 個高點，為了適應高度，必須走左線先到GokyoRi 5360 公尺→ ChoLa Pass 5420 公尺→ EBC 5364 公尺→ KalaPattar 5545 公尺，最後才能上Island Peak 6189 公尺。
美麗與折磨的交織
從Dhole（4100 公尺）開始，山屋只提供床位，公共廁所，水源不足，加上溫度明顯下降，便不再洗澡洗衣服，連脫衣服都是一種折磨。房間很冷，除非要睡覺，否則無法久留，放在窗台的物品，隔夜後呈現結霜狀態，之後索性都放到床上，所有用電的裝備，及隔天要穿的衣物，都直接納入睡袋，用人體保溫。餐廳是最溫暖的地方，登山客都會聚集在那裡，夜裡燒炭，但燃媒卻是柴油，正值高反反胃時，更是煎熬。相較於夜晚的寒冷，早晨的陽光真是親切可人。
Machhermo（4410 公尺）位於圈谷之中，爬上旁邊的高點，生平第一次被360°雪山環繞，此後植被愈來愈少，最後只剩綿延不斷的高山和雪景。Gokyo 共有六個高山湖泊，山屋集中在第三湖畔（4700 公尺），因為Gokyo Ri（5360 公尺）從這裡起登；清晨5 點戴著頭燈出發，單程1.5 公里就要爬升660 公尺，陡上的山路令我不斷的停下來喘息，以至於來不及在日出前到達山頂，但至少我走到了，雖說今天的雲層比較多，仍然美得令人偋息，不愧為拍攝喜馬拉雅群峰的最佳地點。
豐富卻重複的飲食
高山上氣壓影響沸點導致食物不是那麼容易處理，尤其是肉類。幸好我是素食者，避免了許多登山客因食物重中毒導致紹吐下瀉的可怕危機，不過為了預防任何的食物中毒可能性，我連荷包蛋都要求全熟。
將豆泥煮成湯汁淋在飯上，就是尼泊爾的傳統食物Dal Bhat。嚮導Santa 幾乎每晚都是吃Dal Bhat，有時才有口感乾澀的炸雞，或是多一碗尼式咖哩，不論如何都要來上幾顆小小綠綠刺激的魔鬼辣雞。山上的食物選擇其實很豐富，不過口味就是單調重複，除了早餐外，午餐晚餐的分量都非常足夠，但在高海拔大家的胃口也會降低許多，不怪乎下山都瘦了一圈。
左上：Rara Noodle Soup 義大利麵和罐頭湯的組合
右上：Egg Fried Rice 就是炒飯
左中：Dal Bhat 特地跟老闆要魔鬼辣椒嚐嚐，個人對魔鬼辣椒感覺還不錯， Dal Bhat 就免了
右中：Mushroom Cheese Pizza
左下：Fried Potato with Egg
右下：Veg. Momo (Fried) 炸水餃，也有蒸的料理方式
最艱辛的路段—Cho La Pass
有位因感冒而引發高山反應的夥伴在島峰休息兩天候狀況仍未改善，在嚮導Santa的堅持下由另一名嚮導Kedar陪同撤退了，而我們緊接迎來最艱困的路段Cho La Pass，也是此行的第二高點。
行走在Ngozumpa Glacier 冰河上，身旁是無數被風揚起的沙塵，懷著既期待又害怕的心情走了一陣子。抬頭看到了高點Cho La Pass，，Santa 說：「The difficult part is from here」，眼前看似是7、80 度的陡上，不過內心的雀躍驅動著我的身軀，開始在岩石間穿梭，有時是走二步滑一步的碎石坡，有時要手腳併用的巨石區，看得到卻似乎永遠走不到的Cho La Pass，我必須不斷的停下來調整換氣過度的喘息。在空氣稀薄的高山健行，心肺功能比體能似乎更重要，一路上嚮導Santa也不斷用重口音的國語強調：一步一步慢慢走。這不是Santa 的口頭禪，而是嚮導們的最高指導原則。
高山上的寒風冰冷刺骨，即使我已經戴了二層保暖帽，外加防風帽，呼嘯的強風依然自各種稀微的縫隙灌進我的身軀。穿過冰原區，進入綿延不斷的山丘，翻過一座又一座。從Dragnag（4700 公尺）經Cho La Pass（5420 公尺）到Dzongla（4800 公尺），全程約10 公里，我的腳程最慢，走了10 個小時。
抵達山屋坐下後，我疲憊到久久不能移動，後來因全身犯冷，才挪移到爐火旁。但一整個晚上，除了移動自己的身軀，我像是能走動的一塊爛肉，做不了任何的事情，也因此錯過了全程為一的一場靄靄大雪。這晚結束後我似乎適應良好，原本奄奄一息的食慾，此時消失無蹤，Santa也考量到我昨晚的身體狀況，而延宕了出發時間。白日刺眼的陽光將前頭登山者留下的腳步融出一到清晰的路徑。從4830 公尺下到4650 公尺，再爬升到4910 公尺，和右線上山的登山客交集在Lobudhe（4910 公尺），很明顯山屋裡的人變多了。
提前折返的柳暗花明
滿懷期待的登上前往EBC聖母峰基地營的旅程，但未料我的大腿突然異常疼痛，試了幾次都無法移動。而Santa 也從隨身的藥袋中取出一顆神奇的藥丸，但好景不常我一個手滑讓藥丸掉到地上，Santa 幫我撿起來拍一拍，我遲疑了2 秒，然後接過來和水吞下，很快，我又能起步出發了。
一個人落後專注的走著，抵達Gorak Shep 的時間卻比預計還早，讓我對下午續行EBC聖母峰基地營有更多一些的信心，直到下午兩點，看著近在咫尺的EBC聖母峰基地營（5364 公尺)，Santa在路邊等我並評估：我大約還要一個小時才能抵達，他擔心我回程會太晚。
我看著遠方並決定折返，這裡成為我這趟旅途的終點。以目前我身體的情況，再往高海拔前進除了必須背負更大的風險外，也將成為同行者的負擔。思緒漸漸想開後，開始想念台灣溫潤的天氣了，想念洗澡的感覺，想念陽光曬暖的衣物的味道，也想念久未開啟的食慾，我想家了。
今晚住進EBC聖母峰基地營前最高的村落Gorak Shep（5140 公尺），我的高反也攀升到最嚴重的情形，夥伴也發覺我的身體狀況不適合再前進了，但過程中的美好勝過了對於目標的追求，或說若真有遺憾，是Kala Patthar（海拔5550 公尺，是眺望聖母峰和拍攝喜馬拉雅群峰的最佳地點，另一個是5360 公尺的Gokyo Ri）。
不過現在能想的也只有趁自己還有體力自食其力的走下山。
提醒有興趣的山友，Gorak Shep這裡的飲用水混濁，據說水源來自雅魯藏布江，最好自備過濾器或購買礦泉水（R350.-/1L）。
下降到4350 公尺的Dingboche，一早醒來，隊伍的精神好上許多，我也終於能進食固態食物了，夥伴們由此轉往Chhukhung，以三天二夜的時間攻上Island Peak（6189 公尺），我則繼續往下到Tenboche（3860 公尺），這裡有喜馬拉雅山區唯一一間藏傳佛教寺廟，很幸運能參與到一場法會也為前去登島峰的夥伴祈禱。
終於回到Namche Bazzar（3440 公尺）有自來水、有熱水的地方，上次洗澡的記憶恍如隔世，我也利用這多出的空閒三日走遍這個山區唯一的市集、看看當地居民的生活、到處結識來往的旅客聊聊天分享資訊。又依循當地人的指示走進一樹林裡，找到了在地人膜拜的巨石；隔日再來，片刻停留後往回走在林徑上，突然一個念頭抬起頭，竟然發現隱藏在更高、更隱密、更大的巨石，上面繪了蓮花生大師像。
▲Namche Bazaar（市集的意思）有銀行、餐廳、超市等，是入山後最大的村落，也是最後補給、洗熱水澡的機會。
熟悉的背影
上山的時候，看著回程的登山者個個歷經風霜，現在換成我在他人眼裡風塵僕僕，多次被詢問：『Are you coming back from the Base Camp?』總做出肯定的回答，或許能對他們成為一種鼓勵吧，畢竟連我這樣的人都能走EBC聖母峰基地營了。
5月底即將進入雨季，也會成為尼泊爾攀登季的尾聲，沿途的登山者銳減，不過背負物資上山的背夫倒是有許多，民生物資、生活用品、蔬菜水果、餅乾零食、瓦斯筒、床墊、木材、小孩( 登山客)……無所不包，不過Santa說背民生物資上山的工資，更微薄…。看到一位頭髮花白的婆婆，背了一竹簍的礦泉水，我下坡，她上坡，望著她的背影，默默在心裡希望，這一簍礦泉水能賣得好價錢。
回到起點盧卡拉，在下午三點終於等到了許久未見的夥伴們，聽著他們說著攀登島峰驚險的過程，也想像著自己在冰雪岩中晃蕩的模樣。盧卡拉只有幾間西式餐廳，為了慶功Santa與背夫們選擇了星巴克。經過幾十天的相處，我已在不知不覺中習慣的大家的身影，習慣大家走在一起的樣子，互相照顧，彼此鼓勵。出發前，EBC聖母峰基地營僅是我人生的一小個目標，卻未料我愛上了喜馬拉雅山與尼泊爾，還未離開，我就開始期待下次的再會。
