September 22, 2005
2005 註冊週.....(2)
今天早上主要是歐盟交換學生註冊，歐盟這個稱為Erasmas的高等教育計畫，對於25個歐盟國而言，是個非常正面且完善的專案；讓EU的學生能夠在受高等教育期間，到其它國家進行文化及語言的交流，有很多配套措施而且完全免費。最重要的是，只要你成績不是差到靠邊走的地步，都有機會到各國長期居住學習擴展視野，不像台灣還要前幾名才可以。而這些所謂的前幾名，往往都只是那些死讀書的學，不會生活不會觀察就算了，來到國外可能也是一直躲在裡面唸書，不知道學習中最珍貴的地方，就是經由多方面的學習來擴展自己的視野，唸書可能還是其次。
註冊過程也在在反映了各國的民族性；義大利與西班牙學生雖然英文程度最差，但是很熱情，很愛講話，非常可愛率直。法國學生最跩，一付高傲樣，不太理人。德國學生英文很好，有時候會讓你誤以為是英國人，但是面無表情，不苟言笑，一副剛強樣。希臘學生發音最不準，但是也很愛講，而且以為自己英文很好，人是還不錯，但是你真的沒才條聽懂。
說到這個發音，英國學生我大部分可以聽懂，也可以詳盡的回答，但是今天遇到幾個蘇格蘭人我真的完全沒輒，濃濃的蘇格蘭腔讓我霧颯颯，找來了學校的正職人員，也是講英文的英格蘭人，看他們也是眉頭深鎖，看起來就是聽得很吃力的樣子。不過我倒還蠻欣賞他們那吟詩唱歌般的北方腔調的。
原來這裡的美國與加拿大學生還不少，光聽那油膩捲舌的美國腔就知道了，很多都是來唸藝術與文學的，而且以中年人居多。他們繳的學費也跟我一樣是國際學生價，沒有任何優惠。日本在這裡有很多的交換學生，男生清一色頹廢樣，女生清一色貴婦樣，雖然只是大學生，但是個個濃妝豔抹，打扮得花枝招展的，全身名牌附身，一付奢侈貴氣逼人的樣子。還有幾個伊拉克學生，怎麼在這個結骨眼到英國唸書，到一個侵略自己國家的國家唸書是有點怪，還是來搞爆破的？
我最傻眼的就是中東、泰國、墨西哥、印尼、馬來西亞、非洲、中南美洲的學生了；幾乎清一色都是國家出錢，學費與住宿費用一年幾萬鎊全部不用自己付就算了，每個月還有約合台幣5~7萬的生活費，如果你不會太揮霍，每個月還可以存下一筆錢。國家補助最多供應六年，回去還保證有高薪工作，這世界也差太多了吧，哪有這麼好的事？看到他們繳款細節頓時傻眼，每年幾萬鎊的開銷，但是自付額0！
相較之下，台灣雖然號稱自己多有錢，但是，對於教育與人才培育的投資是最最吝嗇的一個國家，跟以上這些國家當然是沒法比，跟那些所謂的已發展國家相比，也遠遠落後，標準的只重實用收益，而吝於應有投資的保守心態。以新加坡為例，他們已經知道知識與研發的重要性，因為生產方面就是無法與低廉的中國及印度相抗衡，唯有將技術層面取得領先地位，未來才有籌碼，不然只有死路一條。他們投資史無前例的大量資金，打算以大量的專業博士人才（一個人上千萬台幣的投資）來取得領先地位。我們如果還繼續這樣閉門造車下去，前途堪慮啊！
September 21, 2005
2005 註冊週
跟「南僑」的英國學生奮戰進入第三天，每天站立時間足足超過八小時，還要一直跟他們保持交談，回答一些千奇百怪的問題，耗體力又傷元氣，早早出門，晚晚回家，明明已經累翻了，還要利用晚上死撐看點書拼點進度，搞到腦神經衰弱，累翻了卻又翻來覆去睡不著。要不是看在待遇不錯的份上，而且一年大筆的就這麼一次，還真的不願意讓這機會白白流失，如果每個月都有不知道該有多好，要不是下個禮拜得回台灣，讓我本來已經到手的兩個禮拜工作機會，不得不放棄一個禮拜，還真的想狠狠的賺它一筆生活費呢。
怎麼每次都已經到手的打工機會，就剛剛好卡在要回台灣呢？上次好不容易應徵上的學校監考員，也是因為不得不回去而寫信跟人家道歉，才圓滿順利的脫身，還好沒有影響到這次的應徵（因為同一個單位同一個承辦人）。非常奇怪的，這次的返台行前怎麼沒有什麼興奮感，反而擔心這，擔心那的，不解？可能最近真的壓力太大了吧？
這幾天才知道，原來英國有一些不用繳稅的小島，學費標準竟然比照國際學生，也對，羊毛出在羊身上，這一切是公平的，平常不用繳那至少20﹪以上的稅，當然也沒有辦法享有該享的權利。英格蘭的學生如果看到蘇格蘭學生的學費標準，應該會很嘔吧，同樣一個聯邦，蘇格蘭政府教育補助比較多，蘇格蘭學生真的少繳了很大一筆學費。不過話說回來，英國的教育業應該很賺錢，一天註冊兩千人不到，竟然可以收入上百萬英鎊（台幣上億！），兩個禮拜下來還真的頗為可觀。補述一點，非常訝異，發覺大學部註冊的新生裡，有許多年紀四五十歲以上的老學生，本來以為是陪學生來註冊的家長，在一一核對他們的資料之後，才知道原來是「新生」呢，佩服！佩服！這如果在台灣早就上報了。
大學部新生今天全部搞定，明天繼續跟更大批的大學舊生與碩士班新生拼了，還有三天，拿出當兵站哨對訂的體力與毅力，外加現場唯一台灣人的使命感，應該可以順利撐完全場。還好英國學生雖然搞怪，但至少還算有禮貌外加守秩序，值得慶幸。
September 18, 2005
September 17, 2005
The Light House
Eyes in The Light House, Glasgow, Scotland
The Skyline of Glasgow.........view from The Light House, designed by C.R. Mackintosh
The spiral staircase of Light House, Glasgow, Scotland
The AD Board of Edinburgh Festival
September 13, 2005
September 09, 2005
Wood Anniversary
This is the hand of my dearest wife, who married me today when this new Millennium has begun......
Click Mrs. Turtle's BLOG to see another hand.......
September 05, 2005
UK草莓妹...
在前天的Chatsworth House嘉年華會中，巧遇了這個肥ㄗㄗ的英倫草莓妹，她渾然忘我的大口享用著，應該是剛從附近農場品展售會買來的一盆大草莓，吃完之後還會將草莓梗放在地上排列整齊，然後不急不徐的將草莓盒蓋子蓋上，最後快樂的繞著馬術預備場跑上一圈，消化一下脂肪。趁著她老爸剛買了一部EOS-350D，忙著瞄向場內進行新機測試，完全忘了他可愛女兒存在的同時，偷偷抓了幾張..................
images were taken by using Canon EF 70-200 f4.0L USM lens
September 04, 2005
蘇格蘭的驕傲: Forth Rail Bridge
喜歡這座橋是來英國之前的事了，當時也不知道這座橋的確切名稱與確切地理位置，只因為本身也是個汽車迷，蒐集了許多各型汽車的照片，其中有一系列德國福特右駕版的平面廣告是我非常欣賞的，這些照片都是以英國的著名景點為背景；如巴斯的皇家新月樓、倫敦的國會大廈、柯茲窩的英格蘭鄉間景色，當然也包括了這座蘇格蘭的驕傲，Forth Rail Bridge。照片的前面停了一部Mondeo ST220與一部Focus ST170，應該是晨昏的時候所拍攝，採取長時間曝光的方式來拍出光滲透的質感，可惜照片檔案放在台灣沒帶來，下次再貼上來跟大家分享。
兩年前第一次去愛丁堡時，沒有時間去找這座我心目中最美的橋，只能在城堡上透過萬里晴空與望遠鏡，看到了14公里外它三個巨型籠架的頂端，當時就已經讓我感動不已了，感覺好像已經親臨現場一樣。後來陸陸續續透過一系列的建築節目與結構工程節目，還有前一陣子BBC的Picture of Britain節目，與最近BBC的Coast節目，都一定會提及這座蘇格蘭橋樑，連2004年發行的一英鎊硬幣圖案也是這座橋，其重要性可見一般。趁著這次緊湊的二天半蘇格蘭麥金塔小旅行，再怎樣也要德朵夫人騰出半天的時間，參觀爭議不斷的蘇格蘭新國會建築與這座我朝思暮想的Forth Rail Bridge。
這就是我們一轉出小巷弄,映入眼簾的第一個畫面,我和T同時Wow!了一大聲,眼睛直瞪說不出話來,可能一時還很難相信人已經在現場了吧!
Forth Rail Bridge
Forth Rail Bridge位於愛丁堡西邊14公里處，連接Firth of Forth峽灣兩岸的South Queensferry與North Queensferry，總長度2.5公里，橋下方有一座小島Inchgarvie Island，上面竟然有一座Abbey遺跡。它原本是北大不列顛鐵道公司North Britain Rail所使用的雙軌橋樑，British Railway民營化之後歸蘇格蘭鐵道公司Scots Rail所有，往東境城市Dundee與Aberdeen的火車都要經過這座橋。
從橋樑正下方的Hawes Inn窗口望出去的Forth Rail Bridge
鐵道面離高潮線約46公尺，三個大型的雙重懸臂樑紡棰型結構塔，高104公尺，最大垮距117公尺，由當時著名的橋樑工程師Sir John Fowler (1817-98) 與Sir Benjamin Baker (1840 - 1907) 所設計，之後由Sir William Arrol (1839 - 1913) 負責建造，耗時7年完成（1883-1890），整座橋樑使用了55,000噸的鋼，800萬根卯釘，18,122立方公尺的蘇格蘭花崗岩，油漆表面積達45英畝，當時的總工程造價約250萬英鎊（相當於現在的2億3500萬英鎊，約140億台幣）。工程動用了4000名工人，也因為工程在當時有相當的困難度，而造成了57名工人的死亡，最後終於在1890年3月4日，由威爾斯王子釘上最後一根金卯釘，完成揭幕啟用儀式。
偉大的橋樑設計師所想出來的獨一無二的結構系統,由他的助手親自模擬系統的可行性...
原本這座橋是由當時名氣最大的橋樑工程師Sir Thomas Bouch (1822-90)所設計，但是同樣一座他在1879年所設計的蘇格蘭跨海大橋Tay Rail Bridge，卻因為不堪蘇格蘭颶風而崩塌，造成正行駛其上的夜車75名乘客死亡，成為英國史上傷亡最慘重的鐵道橋樑意外，因此當局最後不得不更改設計者。Forth Rail Bridge的長度比美國著名的金門大橋少了約235公尺，為世界垮距第二長的同類型懸臂式橋樑，每天有180-200列火車經過，為蘇格蘭最大的歷史保存建物，一年花在維護保養的錢約1000萬英鎊，頗為可觀。
有機會到愛丁堡一遊的話,不妨抽個2小時,拜訪一下這座人類文明史上的奇蹟.....趁著黃昏前的最後兩小時,隨走隨拍,留下不同角度的Forth Rail Bridge影像......
Scots Rail 的列車正經過Forth Rail Bridge
Forth Road Bridge
在Forth Rail Bridge隔壁有一座類似金門大橋的汽車橋樑，就是Forth Road Bridge，完工於1964年9月4日，由英國女王所開幕，為目前歐洲最長的跨海大橋，總長度2.5公里，橋身最大垮距1公里，塔高156公尺，使用了39,000噸鋼，與115,000立方公尺的混凝土，總造價2億5000萬英鎊（約台幣150億）。這座巨型橋樑雖然沒有Forth Rail Bridge那樣古典優美的線條，不過壯觀程度是不惶多讓的。
左邊為公路橋.....右邊為鐵路橋......
一些古早的明信片
建造過程中的歷史照片
