德朵夫人

海豹產房「Donna Nook」

    
(點小圖可放大觀賞)

......這的確是個奇觀，公母海豹就在遊客眼前上演春宮片，小海豹就貼近媽媽肚皮吸奶，行為就跟小孩一樣，不時哭鬧，公海豹為競爭母海豹而大打出手......

    

Donna Nook National Nature Reserve

上回一道去Shetland & Orkney的日本朋友Rin，這回又約我們一塊去看海豹，她是從日本網站上看到介紹，在Hull南方有個海豹繁殖保護區。答應了她的邀請後，趕緊上網搜尋相關資訊，終於找到了Donna Nook National Nature Reserve這個地點，原來此時正是海豹的繁殖季節，當然一定要去瞧瞧。

從Sheffield岀發，約兩個小時的路程可以抵達，過了Grimsby之後，道路往南轉進海邊農村，狹窄彎曲的兩線道，連會車都很困難，跟著一個「all seals traffic」的指示，來到保護區泥濘濕滑的停車場，海邊的風勢果然強勁，一下車趕緊戴上毛帽手套，停車場裡早已停滿大小車輛，原來這是個熱門的生態景點。

停車場離海灘沒幾步路，原以為應該要走一段距離，一進入低矮木籬圍起的海灘步道，入口處右邊一塊「Seals are wild animals and they bite」的警示牌，左邊木籬外側馬上就出現一隻白色的小海豹，好奇的看著過往的人群，牠的出現實在讓我完全沒有心理準備。

之前在Shetland看到的海豹都有一定的距離，或者只能看到一顆圓圓的頭在海面上載浮載沉，得用望遠鏡才能看清楚牠的長相，人一稍微接近馬上溜入海裡；而且上次看到海豹是在夏季，只能偶爾見到幾隻上岸做做日光浴的海豹。這會兒怎麼會是如此不可思議的距離，隔著木柵欄，我還得將相機調成微距模式，才能拍到牠圓呼呼的臉；幾百隻公海豹、母海豹、小海豹的畫面，這大概只會出現在類似國家地理或探索頻道裡面的奇觀。

關於海豹

  

灰海豹（Grey Seal，或稱Atlantic Seal）分布於北大西洋兩側沿岸，英國沿岸有兩種海豹族群，另一種是Common Seal。

英國灰海豹的族群數量佔了全世界的50﹪，主要分布在北方岩石裸露的島嶼或大西洋沿岸，最大繁殖族群聚集在北方的無人島嶼上，例如蘇格蘭西邊的Hebrides群島、北邊的Orkney群島，而我們這次造訪的英格蘭東岸林肯郡（Lincolnshire）的Donna Nook沙灘，會聚集大量海豹繁殖是比較少見的現象。原因是RAF（英國皇家空軍）基地在這附近，這個軍事管制區意外提供了海豹一個安全不受干擾的繁殖場地，去年這個保護區紀錄到792隻的小海豹出生。

如果英國周圍海域的鯨魚不算在內，灰海豹可算是英國最大型的哺乳動物，公海豹（bull）體長2.2公尺，重達230-310公斤，身上有均勻的黑色、灰色斑點，高弧度的鷹勾鼻（Roman Nose）是牠的特徵之一，平均壽命約25年，6歲開始有繁殖能力，但在族群間，通常得等到10歲更成熟、更多經驗後，才能獲得交配的機會。

  

母海豹（cow）體長也有1.8公尺，平均體重150公斤，身上主要是灰白色夾雜稀疏的黑色斑點，平均壽命約35年（曾經在Shetland紀錄過一隻46嵗高齡的母海豹），三歲開始有生育能力。

海豹三分之二的時間都停留在海中獵捕魚類，幾乎什麼魚都吃，一隻成豹平均一天吃掉5公斤的漁獲，Donna Nook這一帶的灰海豹主要的食物是Dover sole（比目魚）和sand eel（玉筋魚，應該是一種鰻魚）。灰海豹捕食魚類的季節，牠們會群居的活動在海濱或無人小島上，尤其是春季褪毛季節，經常是幾百隻一起活動。

小海豹（pup）的出生死亡率約在15-25﹪，有時候在過度擁擠、浪高的海濱死亡率會高達40﹪，Donna Nook是個安全的繁殖場地，這裡平均的出生死亡率少於15﹪。

  

秋天是海豹的繁殖季節，灰海豹通常會群集到固定的繁殖場生育下一代，9月份在威爾斯的族群最早開始，接著是10月份蘇格蘭西邊的族群，最後是11月份的Farnes和Donna Nook。

在Donna Nook繁殖的海豹族群是從1970年代開始紀錄，歷史並不久遠。每年第一隻小海豹會出現在十月底，經過11月、12月，到了新年時海灘又淨空，牠們再度回到海裡活動。小海豹一出生，由母海豹高脂營養的母乳哺育，成長速度非常快，體重可以在出生後18天之內成長三倍。母海豹則在哺乳的這18天內，體重每天下降4公斤（天然的減肥法），然後牠會暫時離開小海豹約一星期，以保存牠體內的能量，這一星期間，小海豹身上的初生白毛就會開始脫落，所以在海灘上，可以看到小海豹在草堆裡來回滾動，留下一堆堆的白毛。

在哺乳期間，一隻母海豹會陸續跟數隻公海豹交配，公海豹得在這個族群間與其他公海豹互相競爭，壯年的公海豹會停留在岸上5-6星期，這期間完全不進食，以增加交配繁殖的機會，公海豹只負責交配，並不負責子代的照顧（真是不負責任的爸爸）。

The Lincolnshire Wildlife Trust

Donna Nook保護區目前由The Lincolnshire Wildlife Trust負責掌管，大部分的工作都是由義工支持，目的是保護繁殖的海豹不受干擾，保護參觀民眾不受傷，也提供資訊給大眾。步道上有幾位穿著黃色反光外套的巡邏員，不僅監護海豹，也適時提供民眾一些簡單的解說。海灘步道上，毎隔幾步距離，會有一個簡易的解說牌，另外也設置一間簡陋到不行的木造販賣亭，鼓勵參觀民眾加入The Lincolnshire Wildlife Trust，或捐獻給該基金會，也販賣可愛的白色小海豹玩偶，這基金會實在太客氣，就只擺了一張木桌子做生意，應該多販賣一些紀念品或相關書籍，一定可以募集到更多基金。

遊憩衝擊

  

這的確是個奇觀，公母海豹就在遊客眼前上演春宮片，小海豹就貼近媽媽肚皮吸奶，行為就跟小孩一樣，不時哭鬧，公海豹為競爭母海豹而大打出手，只有這個時候牠們會抬起上半身在沙灘上快速移動，不過大多數的海豹都是懶洋洋的躺在沙灘上呼呼大睡，還可以聽見震耳的鼾聲。

不知道這裡有沒有做過遊客對海豹棲息地衝擊的相關研究，遊客以這麼近的距離與海豹互動，其實是相當危險的，海豹的利齒的確可傷人，對剛出生的小海豹也不是好的示範，牠的好奇心想靠近人類，其中一隻一直對著我們的鏡頭逼近，甚至還想咬咬看，而這裡是保護區，遊客不會對牠不利，但是將來牠在別的地方遇到的人類，說不定就是危機。

生態攝影天堂
  

不僅是圍籬外側的海豹奇觀，圍籬內側也有另一奇觀，許多專業攝影人士背著頂級攝影器材，在海濱一字排開，鏡頭清一色都是Canon「白色鏡身加紅線等級」的小小白、小白、大白、大大白，外加LowePro攝影袋，這裡確實是個生態攝影的好地方。其中有位架著EF 400mm f2.8L的臭屁老伯，也不拍照，只顧著跟遊客聊天秀器材，P過去跟他攀談了一會，他以驕傲的口吻說「如果從觀景窗看出去，喜歡的儘管按下快門，It’s a digital camera（EOS-10D）。」他以為P是日本人，道別時還誇了一句「Japanese technology is Amazing！」

  
(憂鬱女孩的媽媽)

英國人自制的行為的確值得學習，在保護區長長的步道上，許多父母親帶著小朋友來參觀，小朋友各個也都專業的背著望遠鏡，只見爸爸媽媽教小朋友一些簡單的海豹知識，小朋友一有越舉的行為，馬上會被制止。想到以前在望安作綠蠵龜生態觀察研究時，得防止各方來的遊客干擾海龜上岸產卵，要她們不要靠近、要她們拍照不要閃燈，要她們不要喧嘩，要他們不要騎海龜，但就是有人不聽勸導，很累。另外，這裡的保護區，就只有停車場與一攤賣熱食的攤販，這如果在台灣，停車場週邊不知道會出現多少路邊攤販共襄盛舉。

依照保護區的地圖看來，一共規劃了五個觀察點給遊客，我們只參觀了最北邊的Stonebridge，有機會一定再到另外四個點看看。

由 mrs.turtle 發表於 November 27, 2004 06:24 PM | 引用